Nemo Lowkat a visité tous les pays du monde.
Il rêve aujourd'hui d'un reportage
sur l'astéroïde B15, réputé pour son relief volcanique.



Il consulte son ami Nikoline.
Le savant prépare justement
un programme expérimental.



Nikoline avait effectué un vol
de reconnaissance près de l'astéroïde B15.
Au cours de l'expédition,
il avait aperçu le fantôme de son fils.
Personne ne l'avait cru.



Nemo pense qu'un phénomène réel
a peut-être été à l'origine
de ces hallucinations.
"Je vérifierai tout cela sur place",
s'exclame-t-il, impatient.



"Tu es l'aventurier rêvé !" s'écrie Nikoline
en désignant à Nemo son invention,
un propulseur à fusée qui, lui, désigne déjà
son objectif : l'astéroïde B15.



Une équipe était en train de préparer le tir avec un chien
qui avait subi l'entrainement de la centrifugeuse
pour s'accoutumer à l'effet d'apesanteur.



Mais il hurle à la mort dès qu'il voit les étoiles,
suite à une série d'expériences de réflexes conditionnels.
Impossible de l'embarquer. Nemo partira seul.



Nikoline formule des recommandations.
N'oubliez pas, dit-il à Nemo,
si vous voyez des choses étranges,
gardez votre sang froid.



La mise à feu est lancée.
Terrassé, Nemo résiste.
Il se souvient des hommes-obus
de son enfance au cirque Médrano.



Le voici parti à l'aventure.
Pour l'instant, il n'a rien d'autre à faire
que de contempler ce monde nouveau
qui s'ouvre à lui. En soi,
la plus absorbante des occupations.



Il aperçoit la constellation du Petit Chien,
appelée ainsi pour sa ressemblance avec la race canine.
Puis il se demande si ce n'est pas plutôt le cadavre
d'un des chiens cobayes décédé après un décollage raté.



Nemo découvre la caisse d'alimentation
pleine de pâtés pour chien.
"Les voyages changent un homme
mais je ne veux pas revenir sur Terre
en jappant !" s'exclame-t-il.



Il faut se faire une raison.
Un reportage dans l'espace comporte des risques.
Porté par cette ivresse d'aventurier,
il pianote un air sur ce qu'il croit être un orgue...



en fait, un vulgaire tableau de bord.
C'est alors que le module à réaction se détache...
La capsule change de direction...



et se plante sur la face nord de l'astéroïde B15,
plus exposée aux éruptions volcaniques
que la face ouest prévue à l'origine.



Sonné, il envoie un appel de détresse.
L'invisible nymphe Echo
lui répond aussitôt par un appel identique,
tout aussi désespéré.



Si cet astéroïde est habité,
allons trouver une aide, se dit-il
en oubliant son reportage photographique,
saisi par ce paysage d'apocalypse.