Natalya est comme au premier jour :
frêle, regard oblique, ironie douce-amère,
voix un peu rauque - ce fameux timbre voilé des fumeuses.
Un flot de réminiscences le submerge.

Elle a conscience de ne pas être Natalya
puisqu'elle est morte
mais Nemo la trouve obsédée
à l'idée de ne pas être oubliée.

Un loup garde l'entrée du port abandonné d'Odessa.
Nemo n'est pas dupe : là aussi, ce n'est qu'une vision.
Le savant Nikoline ne s'était pas trompé.
Cet astéroïde génère l'apparition
de souvenirs qui s'entremêlent.

L'astéroïde a sondé son cerveau
et en a extrait un fragment de mémoire.
Natalya est l'image matérialisée de l'idée
qu'il avait d'elle et qui vivait encore en lui.
L'image d'une enfant rebelle...

échappée d'un funeste cortège,
et qui porte encore les stigmates de l'Histoire.

Nemo sait combien les temps furent difficiles
pour cette jeune étudiante en anthropologie
malgré les moments de bonheur diffus
qu'ils avaient partagés ensemble.

L'effroi se lit dans son regard.
Elle semble avoir peur de le perdre.
"Plus elle reste auprès de toi,
plus elle devient humaine", se dit Nemo.

C'est un fait : il voyage dans ses souvenirs
et chemine davantage en lui-même
que sur un astéroïde.
D'ailleurs, le chant si caractéristique
de la chouette de Tengmalm,
qui avait hanté son enfance
et qui résonne en ces lieux improbables,
en est une preuve supplémentaire.

"Mieux vaut ne pas trop vivre dans le passé
sous peine d'en rester prisonnier." se dit-il.

Conscient de la nature artificielle
de cette apparition qui en appelle à ses souvenirs,
Nemo songe à la projeter du haut
d'une falaise pour s'en débarasser.

Mais il n'y parvient pas et se ravise.
Il n'avait pas connu Natalya très longtemps
mais il avait passé le reste de son existence
à la recréer pour lui, à l'emmener partout avec lui...

à longer ainsi le fil de la vie, toujours en équilibre,
avec pour seul emblème cette image douloureuse
plantée dans le dos comme une épée
en guise de balancier.

Et maintenant qu'elle réapparait,
il faudrait qu'il s'en débarasse
et qu'il jette tout ce qu'elle représente pour lui
dans l'abîme du temps.

C'est tout simplement au-dessus de ses forces.

D'autant que leur passion,
éprouvée l'un pour l'autre,
ressurgit à présent au détour d'un simple geste.

Tout est resté intact.

Sans doute parce que la mort,
en les séparant très tôt, leur avait épargné aussi
cette lente déchéance qu'est la perte du désir.

Etrange paradoxe :
Natalya est un souvenir brulant pour Nemo,
mais elle-même ne se souvient de rien.
Elle semble finalement ignorer sa nature de fantôme.

Des loups surgissent et les dépassent.
Ils les suivent.

Leurs traces les mènent jusqu'à la capsule,
plantée au milieu des fumerolles.
Le vent fait battre les hublots.

Le regard nostalgique de Natalya
est aussi vaste que les steppes de l'Asie centrale.

Nemo saisit l'appareil photo dans la cabine
et capture ce regard perdu dans la brume.

Il lui demande de venir avec lui.

Relevant la tête
pour entendre sa réponse,
il s'aperçoit qu'elle s'est volatilisée.

Les éruptions se multiplient.
La situation devient critique.

Nemo doit partir au plus vite.
A peine s'est-il interrogé
sur le pilotage de l'appareil...

qu'une nouvelle éruption
lance inopinément la mise à feu.

Quelques jours plus tard,
Nemo se remet lentement chez lui, dans son repaire.

Tout va rentrer dans l'ordre, lui dit-on.
Mais Nemo sait que les choses ne sont plus les mêmes,
que cette aventure a plus de réalité qu'un rêve,
au point de s'être substituée à ses souvenirs.

Le savant Nikoline lui rend visite.
Nemo témoigne des phénomènes observés.
Personne ne veut le croire.

Sa colère s'amplifie en lisant les dépêches
qui évoquent une aventure avortée.
La fusée aurait échoué en mer
juste après son lancement.

Nikoline confirme : la fusée est retombée en mer
dans les minutes qui ont suivi son départ.
Le voyage de Nemo sur l'astéroide B15 n'aurait été qu'un rêve.
Il aurait sombré dans ce trou noir où le temps est aboli.
La médecine appelle cela une perte de conscience.

Nemo n'en démord pas. Il veut apporter la preuve,
photo à l'appui, de son passage sur l'astéroïde.
A cet instant, dans un coin du laboratoire,
le développeur émet un signal :
le cliché est révélé sur une plaque de verre.

Ils observent le portrait de la jeune russe.
Le savant pense que ce témoignage
ne sera pas pris au sérieux par l'académie des sciences.

Ce cliché n'ajoute rien aux connaissances acquises

et ne fait qu'épaissir le mystère.
Le visage d'une femme n'a jamais été une preuve scientifique.
A peine la trace d'un songe éveillé.



FIN