Nemo Lowkat a visité tous les pays du monde.
Il rêve aujourd'hui d'un reportage
sur l'astéroïde B15, réputé pour son relief volcanique.

Il consulte son ami Nikoline.
Le savant prépare justement
un programme expérimental.

Nikoline avait effectué un vol
de reconnaissance près de l'astéroïde B15.
Au cours de l'expédition,
il avait aperçu le fantôme de son fils.
Personne ne l'avait cru.

Nemo pense qu'un phénomène réel
a peut-être été à l'origine
de ces hallucinations.
"Je vérifierai tout cela sur place",
s'exclame-t-il, impatient.

"Tu es l'aventurier rêvé !" s'écrie Nikoline
en désignant à Nemo son invention,
un propulseur à fusée qui, lui, désigne déjà
son objectif : l'astéroïde B15.

Une équipe était en train de préparer le tir avec un chien
qui avait subi l'entrainement de la centrifugeuse
pour s'accoutumer à l'effet d'apesanteur.

Mais il hurle à la mort dès qu'il voit les étoiles,
suite à une série d'expériences de réflexes conditionnels.
Impossible de l'embarquer. Nemo partira seul.

Nikoline formule des recommandations.
N'oubliez pas, dit-il à Nemo,
si vous voyez des choses étranges,
gardez votre sang froid.

La mise à feu est lancée.
Terrassé, Nemo résiste.
Il se souvient des hommes-obus
de son enfance au cirque Médrano.

Le voici parti à l'aventure.
Pour l'instant, il n'a rien d'autre à faire
que de contempler ce monde nouveau
qui s'ouvre à lui. En soi,
la plus absorbante des occupations.

Il aperçoit la constellation du Petit Chien,
appelée ainsi pour sa ressemblance avec la race canine.
Puis il se demande si ce n'est pas plutôt le cadavre
d'un des chiens cobayes décédé après un décollage raté.

Nemo découvre la caisse d'alimentation
pleine de pâtés pour chien.
"Les voyages changent un homme
mais je ne veux pas revenir sur Terre
en jappant !" s'exclame-t-il.

Il faut se faire une raison.
Un reportage dans l'espace comporte des risques.
Porté par cette ivresse d'aventurier,
il pianote un air sur ce qu'il croit être un orgue...

en fait, un vulgaire tableau de bord.
C'est alors que le module à réaction se détache...
La capsule change de direction...

et se plante sur la face nord de l'astéroïde B15,
plus exposée aux éruptions volcaniques
que la face ouest prévue à l'origine.

Sonné, il envoie un appel de détresse.
L'invisible nymphe Echo
lui répond aussitôt par un appel identique,
tout aussi désespéré.

Si cet astéroïde est habité,
allons trouver une aide, se dit-il
en oubliant son reportage photographique,
saisi par ce paysage d'apocalypse.

Plus loin, il s'interroge sur les coutumes étranges
des habitants de cette planète qui consistent
à inverser les plans d'orientation.

Puis il avance et contourne des fumerolles
s'échappant du sol avec une odeur de souffre.

Ce sont des titans pétrifiés qui vomissent
cette fumée nauséabonde.
Difficile d'obtenir un renseignement de leur part :
ils ne parlent pas la bouche pleine.

Nemo poursuit sa route.
La température chute au rythme de ses pas.

Un signal étrange se fait entendre près du rivage.

C'est une baleine qui lance un appel de détresse
avant d'être dépecée par les pêcheurs.
Bientôt, il n'en restera rien.

Cette image n'était pas réelle.
Plutôt celle d'un souvenir lointain et douloureux,
lorsque les baleines s'échouaient
sur les plages sanglantes de son enfance.

Il s'égare toujours un peu plus
dans un décor qui lui est familier.

Odessa. Recréée de toutes pièces
à partir de ses souvenirs.
Ses rues cosmopolites...

et ses escaliers gigantesques.

La moindre embarcation
est pourrie par le temps.
Impossible de prendre le large.

Retour au port d'Odessa.
Au moment où il se sent gagné par le desespoir,
un regard se pose sur lui.

C'est Natalya. Ou plutôt son fantôme.
Il l'avait connue à Odessa.
Elle était morte du typhus.
Elle l'appelle.

Il suit cette vision d'outre-tombe
en traversant le cimetière marin,
plongé dans une torpeur environnante.

Il se rappelle alors qu'il aimait les fantômes
et qu'il n'y avait aucune raison d'être inquiet.

Ils évoquent leur période commune,
les fantômes tragiques de l'histoire...

qui se tortillent dans la boue et la cendre.

Images de famine...

de guerre...

ou d'exodes.

 


                                                                                                    suite page 2

                                                                                                             .
                                                                                                             .
                                                                                                             .
                                                                                                             .